La catedral de San Pedro, un tesoro del patrimonio de Rennes
La catedral de San Pedro se erige en el corazón del centro histórico y sus torres de casi 50 metros de altura se pueden ver desde lejos. Su historia está estrechamente ligada a los duques de Bretaña, que fueron coronados allí después de entrar en la ciudad por las Puertas Mordelaises, situadas a pocos pasos de la catedral. Clasificada como monumento histórico desde 1906, la catedral ha sobrevivido a los siglos y ha sufrido muchos cambios de estilo, tanto en su arquitectura exterior como en su decoración interior, recientemente restaurada y completada con nuevas estatuas.
Forma parte de los monumentos imprescindibles que deben visitarse en Rennes. Durante todos los miércoles de verano, la oficina de turismo ofrece visitas guiadas para descubrir los tesoros de la catedral que incluyen, entre otros, elementos de orfebrería y un retablo flamenco extremadamente raro que fue restaurado después de un trágico robo en 2007.
La catedral de San Pedro se ha transformado con el paso de los siglos
Hoy no queda nada de la primera catedral del siglo IV. También quedan pocas huellas de la iglesia gótica que se construyó a partir de 1180, a parte de un arco en la parte posterior de la fachada. «A pesar de que la obra duró dos siglos, es posible que la primera catedral gótica no estuviera bien construida», afirma Philippe Buhon, adjunto del animador arquitectónico y de patrimonio de la oficina de turismo. «A partir del siglo XV, la fachada gótica estaba en muy mal estado y finalmente se derrumbó en el año 1490. Yves Mahyeuc, un dominico, superior del Convento de Jacobinos y confesor de Ana de Bretaña, inició los trabajos de reconstrucción». Esta importante figura, que se había convertido en obispo de Rennes, empezó un trabajo que llevaría mucho tiempo: la fachada no se completó hasta 1704, después de 163 años de construcción interrumpidos por las guerras de religión, la falta de dinero y los cambios incesantes de arquitectos.
Y el resultado no tuvo nada que ver con la fachada original ni con el resto de la catedral gótica que aún quedaba en pie. En aquella época, las diferencias de estilo no importaban: la nueva fachada era de estilo clásico con 44 columnas de granito grabado en las islas Chausey. Un monumento típico del «Grand siècle o Gran Siglo», casi tirando a barroco, que más tarde fue fuente de inspiración para el resto del edificio, construido entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Otra originalidad de la fachada es el escudo de armas de Luís XIV, el Rey Sol, representado en un frontispicio de toba calcárea entre las dos torres. También se pueden observar, destacados en la fachada, 5 blasones de los gobernadores de Bretaña, obispos y lugartenientes, que representan el poder político, religioso y militar.
La construcción de la nueva fachada duró más de un siglo
«Cabe imaginar que la fachada que hoy conocemos estaba adosada a un edificio gótico en el siglo XVIII. Su construcción llevó más de un siglo y durante ese tiempo no se prestó demasiada atención a la nave y al resto del edificio, que también mostraba signos de debilidad», explica Philippe Bohuon. «Las piedras empezaron a caer en el coro. En 1754, se decidió derrumbarlo por precaución y reconstruir el edificio siguiendo el estilo de la fachada, ¡que no se terminó hasta 1844!».
Mientras tanto, la capilla de Saint-Yves, y a partir de 1803 la iglesia de San Melanio, hicieron las funciones de catedral provisional. La demolición se alargó entre 1756 y 1768 y la reconstrucción, que también sufrió muchos retrasos, no empezó hasta 1787. La Revolución Francesa detuvo todos los avances y, finalmente, en 1816 se reanudaron los trabajos.
Durante este largo periodo, los arquitectos se inspiraron en la fachada para reconstruir el interior basado en un modelo de basílica romana. Se construyó el mismo número de columnas en el interior: 44 columnas de granito apuntalan el interior, de estilo sobrio y blanco. Nada tiene que ver con lo que es en este momento, porque una figura muy importante de la historia de la catedral entró en juego poco antes de que finalizara la obra: Godefroy Brossay-Saint-Marc, el nuevo obispo de Rennes que seguirá dando un estilo más ostentoso a la catedral.
Cambio de escenario con Monseñor Brossay-Saint-Marc
«Cuando Monseñor Brossay-Saint-Marc se convirtió en obispo de Rennes, en 1841, el edificio aún no estaba terminado. La decoración interior no le gustaba nada: consideraba que era demasiado austera y las columnas no eran dignas de una catedral», explica Philippe Bohuon de la oficina de turismo. «Brossay-Saint-Marc quería columnas de mármol e hizo cambiar todo el interior de la catedral».
Para rehacer toda la decoración, el obispo de Rennes, nacido en el seno de una familia acomodada que hizo fortuna con el comercio de velas, apeló a la generosidad de los fieles. Pero también recurrió a su «red». Allegado del papa Pío IX, los dos prelados se conocían bien y se apreciaban, consiguió que Napoleón III, quien visitó Rennes en 1859, convirtiera la capital bretona en un arzobispado. Hasta entonces, de hecho, los obispos de Bretaña dependían del arzobispado de Tours. Brossay-Saint-Marc, por lo tanto, se convirtió en el primer arzobispo de Bretaña y la catedral en una metrópoli. Un reconocimiento que impulsó la nueva obra.
Un estilo ultramontano único en Bretaña
Rehacer la decoración se convierte en una gran obra. Dirigida por Jobbé-Duval, en la nave, representó los obispos bretones y en el deambulatorio, Tro Breizh, el peregrinaje emblemático de la región. Sin embargo, al ser imposible sustituir las columnas de granito por otras de mármol, el arquitecto Charles Langlois encontró la solución: cubrirlas con estuco para imitar el mármol. Ordenó tapar las ventanas del coro y del transepto, encargó los vitrales e hizo recubrir de estuco y oro todo el interior del edificio. La catedral se transformó en un monumento neoclásico «ultramontano», una pequeña basílica de Roma… Es la única catedral de este tipo en Bretaña que incorpora los códigos romanos. E incluso en Francia, hay pocos ejemplos de monumentos religiosos comparables, aparte de la catedral de Santa María la Mayor de Marsella y la basílica del Sagrado Corazón de Montmartre en París, que son más de estilo romano-bizantino y que datan de finales del siglo XIX. La de Rennes, sin embargo, es más acorde con el período neoclásico de la primera mitad del siglo XIX.
Una catedral es una obra permanente
En efecto, una catedral es una obra permanente y la historia de la de Rennes la ilustra a la perfección. De hecho, Brossay-Saint-Marc tenía otros proyectos impresionantes para dar aún más grandeza a «su» catedral: quería coronar las dos torres de la fachada con cúpulas. Y para él, dado que el domo no era lo bastante alto, quería añadir un tambor de 15 metros de altura. El servicio de monumentos históricos, que acababa de crear Próspero Mérimée tuvo que poner fin a esta locura de grandeza. Con la muerte de Brossay-Saint-Marc en 1878, la obra se detuvo bruscamente e, incluso, las cuatro estatuas de los ángeles con las alas desplegadas proyectadas para destacar sobre el cuadrado del transepto nunca se instalaron. Los ganchos permanecieron huérfanos hasta junio de 2019 cuando, durante la inauguración de la sala del tesoro, se colocaron cuatro estatuas creadas por el artista Laurent Esquerré: representan el tetramorfo y episodios de cada uno de los cuatro evangelios. Un paso más que viene a cerrar una etapa de obras demasiado larga de la catedral… aunque sigan los trabajos de restauración de las capillas, los vitrales y los órganos para dar todo su esplendor a este monumento de Rennes que merece una visita.
Una nueva sala del tesoro
Desde verano de 2019, las personas que visitan la catedral pueden admirar sus tesoros en una nueva sala. El elemento central es un retablo flamenco que data de 1520, una obra maestra que acaba de ser restaurada para recuperar su policromía y su oro original. Este retablo ha vivido muchas peripecias y, finalmente, está detrás de la creación de la sala del tesoro. «Hizo falta una tragedia para relanzar el proyecto de la sala del tesoro y sacarlo de la caja fuerte», recuerda Cécile Ouhlen, comisaria de monumentos históricos de la DRAC Bretagne. Sucedió en el 2007: se cometió un robo en la catedral y se llevaron 3 relieves del retablo que estaba expuesto desde 1872 en una capilla lateral. Finalmente encontraron algunos y se inició un largo periodo de restauración para recuperar la policromía original de este retablo flamenco que data de 1520. Debajo de la capa de barniz y pátina, los restauradores descubrieron la madera policromada de esta obra maestra del final de la Edad Media. «El retablo de Rennes tiene un estilo único por la fisonomía de los personajes y el perfeccionamiento de las decoraciones; se realizó en madera de roble muy duro, de crecimiento lento», indica la comisaria de la DRAC.
Uno de los retablos más bellos del final de la Edad Media
Es un maravilloso ejemplo de retablo antuerpiense, cuya producción se concentra principalmente entre los años 1470 y 1570, todo un siglo, y de los cuales quedan 180 ejemplares en el todo el mundo y solo veinte en Francia. El de Rennes está consagrado a la vida de la Virgen y es el único elemento de mobiliario que queda del Antiguo Régimen. Aunque robusto, el retablo estuvo a punto de desaparecer. A raíz de las vicisitudes de la reconstrucción de la catedral, se colocó por primera vez en la capilla de Santa Ana, y en el suelo de la iglesia de San Melanio cuando esta sirvió como catedral. Más tarde, se desmanteló y se guardó en el desván del palacio episcopal. Monseñor Brossay-Saint-Marc incluso pensó en venderlo en una subasta antes de que, finalmente, se colocara en la capilla de San Melanio de la catedral en 1872. Durante los siglos XIX y XX se robaron más elementos. A partir de 1975 se protegió con una vitrina. Después de una larga investigación que permitió encontrar algunos de sus relieves en los museos de Cluny y de Riom, y de una restauración, realizada por el centro regional de Vesoul, ahora ya destaca en la nueva sala del tesoro que recupera el espíritu del monumento del siglo XIX, período en el que se constituyó el tesoro de la catedral. Un vídeo permite seguir las diferentes etapas de la restauración y en breve se instalarán catalejos para observarlo con gran detalle.
La sala del tesoro alberga también otros elementos extraordinarios expuestos en las vitrinas: orfebrería, cruz procesional, ciborios, incensario de cristal de roca, vestiduras litúrgicas, cáliz de oro donado por el papa Pío IX; todos estos elementos, necesarios para que el obispo pudiera celebrar el culto, formaban una «capilla». Muchos de los objetos expuestos fueron encargados por Brossay-Saint-Marc, incluso su escudo de armas adornado con un pelícano. Esta figura esencial de la historia de la catedral ha dejado huella en el monumento. Incluso fue representado en algunos vitrales. Si se visita la catedral, el paso por la sala del tesoro es obligado para comprender la historia y el estilo únicos de este gran monumento.
